La rentabilité est une question cruciale dans tout projet de développement, notamment lors de la conception d’une application multi-plateformes. Pour gagner du temps et maximiser le retour sur investissement, la meilleure solution consiste à mutualiser les développements web et mobile, en privilégiant une approche hybride.
Un projet d’application mobile ? Je veux parler à un expert
Échapper aux contraintes du développement natif
Le mobile est aujourd’hui dominé par les plateformes Android (Google) et iOS (Apple), qui possèdent chacune leur propre langage – à savoir, Swift pour iOS et Java pour Android.
Pour développer une application, utiliser le langage natif d’un système d’exploitation présente des avantages. Notamment, l’accès à des outils que la plateforme propose nativement (par exemple, l’utilisation de la caméra ou du lidar de l’appareil), ou encore des ressources graphiques supérieures.
Mais cela a un prix, car deux développements distincts sont nécessaires pour être présent à la fois sur Android et iOS. De plus, chacune de ces applications communique avec un back-end, qui est quant à lui codé dans un langage serveur comme Python ou PHP. Enfin, qui souhaite créer une version web de son application doit encore prévoir un développement supplémentaire (le plus souvent en JavaScript).
« En résumé, pour être présent sur tous les supports, il faut utiliser 4 langages différents. Or, la plupart des développeurs sont spécialisés dans un ou deux langages de programmation. Il faut donc multiplier les équipes de développement, les expertises, le code source… »
Bien qu’il puisse s’agir d’une stratégie assumée pour concevoir une app parfaitement adaptée à chaque système d’exploitation, le développement natif se traduit bien souvent par un temps et un coût de développement élevés, surtout si l’application a vocation à être déclinée sur tous les supports.
Pour maximiser le retour sur investissement de votre projet, il existe heureusement une alternative : la mutualisation des développements web et mobile.
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Comment développer une application mobile multi-plateformes ?
Plutôt que d’effectuer un développement spécifique pour chaque support, il est possible de créer plusieurs applications à partir d’une base commune. Pour ce faire, deux techniques peuvent être envisagées.
La progressive web app (PWA)
Une progressive web app est un site web encapsulé et normé d’une façon particulière, ce qui lui permet de fonctionner sur un téléphone comme une application, sans avoir à la télécharger sur un app store. Simple et peu coûteuse à mettre en place, cette approche permet de créer rapidement une application mobile à partir d’un site internet.
Néanmoins, les PWA ne sont pas dénués de défauts. À commencer par leur manque de visibilité, puisqu’elles ne sont pas référencées sur les magasins d’applications, contrairement aux apps natives. Par ailleurs, leur pérennité est incertaine, comme en témoigne la suppression temporaire des PWA par Apple en 2024.
Enfin, les progressive web apps sont soumises à des limitations techniques qui les rendent inadaptées pour la création d’applications complexes et gourmandes en ressources.
« C’est un navigateur comme Google Chrome ou Safari qui fait tourner le site sous l’apparence d’une application mobile. La PWA a donc les mêmes limites que le navigateur web en termes de ressources, de performance, d’exécution du code… »
Le développement hybride
La seconde alternative consiste à transformer le code exécuté par le navigateur web en langage natif. Ce développement hybride présente un avantage majeur : l’application peut être distribuée et référencée sur les stores, contrairement aux PWA.
« Pour créer une app hybride, nous utilisons des outils comme Ionic, Flutter ou Cordova, capables de transformer le code web en code applicatif. Ils permettent de générer une application qui peut être ouverte dans Android Studio ou Xcode, des outils de développement nécessaire pour finaliser l’app et la distribuer sur les stores. Comme il s’agit d’une transformation d’un site web, une application hybride a accès à moins de fonctionnalités qu’une version native. Malgré tout, c’est une vraie installation, et non pas un site web camouflé en application. »
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Le développement hybride, gage de rentabilité pour votre application mobile
Comme le dit l’adage, « le temps, c’est de l’argent. » Et cela vaut aussi pour le temps de développement d’une application mobile.
« Créer des applications en langage natif nécessite plusieurs développements et des compétences spécifiques. Quant à la PWA, c'est une option simple et peu coûteuse, mais avec les contraintes que cela implique. En revanche, utiliser une technologie d’encapsulation pour générer une application Android et une application iOS permet de conserver les mêmes développeurs pour l'ensemble du projet. De plus, un seul dépôt de code source est nécessaire, ce qui rend l'application plus facile à maintenir. À compétence égale et à complexité égale, le développement hybride permet de diviser le temps de développement par 3, et donc de réduire tout autant les coûts. »
Néanmoins, cette approche requiert une vision globale et cohérente des différentes plateformes. En effet, une fonctionnalité web n’est pas forcément évidente à transposer sur mobile a posteriori. Mieux vaut effectuer un travail de réflexion en amont et mettre en place un socle commun capable de gérer les différences entre les plateformes.
« Par exemple, Apple peut considérer qu’une application ne respecte pas certaines de ses normes, mais les mêmes exigences ne s’appliquent pas forcément sur le web ou sur Android. Il faut être capable de faire des mises à jour ciblées sur une seule branche (par exemple, la version iOS de l’app). Aujourd'hui, il existe des systèmes qui permettent de pousser du code très facilement sans passer par l’étape de validation d’Apple ou de Google, ce qui fait gagner un temps précieux dans les mises à jour. »
Au-delà du développement, l’approche hybride simplifie également la maintenance applicative. Avec un seul langage et une seule plateforme à maintenir, elle permet de diviser le temps dédié à l’évolution de l’application, à la correction de bugs, aux mises à jour et aux correctifs de sécurité.
Pour toutes ces raisons, le développement hybride est de plus en plus sollicitée par les entreprises qui souhaitent transformer leur site web en application mobile.
Dans le cadre d’un important projet de refonte, A5SYS a repensé en quelques mois l’ensemble des outils numériques d’ATEMAX, afin notamment d’unifier site web et application mobile.
« Pour transformer le site en application, il nous a fallu une dizaine de jours. Si nous étions repartis de zéro, il aurait sans doute fallu 120 ou 150 jours de travail. »
En réduisant considérablement le temps de développement, l’approche hybride s’impose comme le compromis idéal pour créer une application mobile rentable, disponible sur toutes les plateformes avec un time to market accéléré.
Bien entendu, il convient de garder à l’esprit les limites de cette solution, qui ne permet pas de répondre à la totalité des besoins. C’est notamment le cas des applications qui requièrent des traitements lourds ou des ressources particulières de l’appareil : jeux mobiles, 3D, etc.
Néanmoins, les technologies évoluent rapidement et les apps hybrides sont capables de prendre en charge des fonctionnalités toujours plus complexes : cette alternative au développement natif a donc de beaux jours devant elle.
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FAQ
Comment créer une application mobile rentable ?
Pour créer une application mobile rentable, il est essentiel de bien définir votre public cible et d’apporter une valeur ajoutée aux utilisateurs. Plusieurs modèles économiques peuvent être envisagés : abonnements premium, vente directe, modèle gratuit avec publicité… L’app peut aussi être utilisée comme un outil de service client et de fidélisation, visant à générer indirectement du chiffre d’affaires. D’autres facteurs, comme la maîtrise des coûts de développement et l’accélération du time to market contribuent également à la rentabilité d’une app.
Qu’est-ce que le time to market et pourquoi est-il important ?
Le time to market désigne le temps écoulé entre le développement d’une application mobile et sa mise sur le marché. Réduire le délai de mise sur le marché permet d’obtenir une rentabilité plus rapide, un meilleur retour sur investissement, voire même un avantage concurrentiel en étant le premier à positionner son offre.
Comment évaluer la rentabilité d’une application mobile ?
Pour évaluer la rentabilité d’une application mobile, il est essentiel de prendre en compte plusieurs aspects, tels que le coût de développement, le budget marketing, les revenus générés par les différents modèles de monétisation et le nombre d’utilisateurs actifs. Une analyse approfondie des coûts et des revenus sur une période donnée permettra de déterminer si l’application est rentable ou non.
